Makerere University hadde styrket forsknings- og innovasjonsøkosystemet sitt betydelig, men manglet innsikt i hva som hindret forskning i å bli til reell samfunnsverdi og skalerbare innovasjoner.

I planperioden 2008/2009 til 2019/2020 hadde universitetet økt sine vitenskapelige publikasjoner med over 50 prosent, femdoblet forskningsfinansieringen, forbedret sin kontinentale rangering og bygget ut strategiske nasjonale og internasjonale partnerskap. Universitetet hadde også etablert inkubasjonssentre og det statlig finansierte forsknings- og innovasjonsfondet MakRIF. Likevel var potensialet for å omsette forskning til nye innovative produkter, tjenester, prosesser og skalerbare innovasjoner langt fra utnyttet, og universitetet manglet et systematisk bilde av hvorfor.

Fra begynnelsen av 2024 til slutten av 2025 gjennomførte Tinkr, sammen med MakRIF-teamet ved Makerere University, en vurdering av universitetets innovasjonssystem. Vurderingen bygget på Tinkrs eget rammeverk for innovasjonssystemvurdering, som ser på seks kjerneområder: ledelse, kultur, ressurser, struktur, strategi og innovasjonsprosess, i tråd med ISO 56002-standarden for innovasjonsledelsessystemer. MakRIF-teamet gjennomførte i tillegg en litteraturgjennomgang som identifiserte tre områder som er spesielt viktige for universitetsbaserte innovasjonssystemer: samarbeid internt og eksternt, undervisningspraksis som fremmer innovasjon, og statlig støtte.

Over om lag ti måneder kombinerte teamet litteratur- og dokumentgjennomgang, intervjuer, en spørreundersøkelse og en samskapingsworkshop for å bygge et helhetlig bilde av innovasjonssystemet.

Makerere University fikk et unikt kunnskapsbasert grunnlag for ledelsens videre beslutninger og investeringer i innovasjonssystemet, med en samlet oversikt over styrker, systemiske drivere, operative barrierer og muligheter for videre utvikling. Funnene viste stor entusiasme og tro på innovasjonens betydning i organisasjonen, samtidig som de pekte på konkrete utfordringer knyttet til å omsette ideer til praktiske resultater. Vurderingen bidrar samtidig til et bredere kunnskapsgrunnlag om universitetsbaserte innovasjonssystemer i Afrika, et felt der det finnes lite eksisterende forskning.